“一次特別的營地活動有可能會改變孩子的一生”，營地教育由于其形式的多樣化和內容的廣泛性，由于其體驗式、實踐育人的特點，對培養(yǎng)青少年的綜合素質真正達到了“寓教于樂”。
什么是營地教育？
美國營地協(xié)會給出的定義是“一種在戶外以團隊生活為形式，并能夠達到創(chuàng)造性、娛樂性和教育意義的持續(xù)體驗。通過領導力培訓以及自然環(huán)境的熏陶幫助每一位營員達到生理、心理、社交能力以及心靈方面的成長”。
“我相信，一個耗時幾周組織良好的夏令營，帶給學生的教育意義要遠遠大于一學年的校內教育?！痹缭?922年，時任哈佛大學校長的查爾斯·艾略特就曾這樣說道。
營地教育起源于美國，至今已經有150多年的歷史。它以跨學科理論和實踐為依據，以戶外團隊生活為主要形式，提供融合創(chuàng)造性、娛樂性和教育性的創(chuàng)意課程，鼓勵、引導營員探索自己、發(fā)現(xiàn)潛能，培養(yǎng)他們在全球化和多元文化的背景下共處、共贏所需的意識與能力，包括跨文化溝通、領導力、生存能力、服務精神等。
各國營地教育
世界范圍內營地教育作為學校和家庭教育的有效補充和組成部分越來越被重視，許多國家已經將營地教育納入了常規(guī)的學校教育體系。
美國
營地教育產業(yè)最發(fā)達的美國有12000個營地，每年服務1千多萬青少年，暑期營地教育是上到總統(tǒng)下到百姓家庭都很重視的一項內容。2012年7月，美國總統(tǒng)奧巴馬的兩個女兒參加夏令營，他表示，盡管兩個女兒的短暫離開讓他感到不舍，但他仍舊認為將青少年送到夏令營是正確的決定，可以給她們增加新的人生體驗。
俄羅斯
營地規(guī)模最大，人口僅有1.5億的俄羅斯目前共有55000個營地，他們把營地看成是培養(yǎng)未來接班人的重要手段，現(xiàn)任俄羅斯領導人普京和梅德韋杰夫都非常重視孩子們的營地生活，甚至每年的夏令營開營儀式都會抽時間親自來參加。著名的“小鷹”國家營地曾在汶川地震后接待了184名中國災區(qū)兒童在此進行了為期3周的康復性療養(yǎng)，取得了非常好的效果。
澳大利亞
與學校教育結合最緊密的澳大利亞營地教育與學校教育聯(lián)系緊密。政府立法規(guī)定學校必須組織每位學生每年參加一周的營地活動。為達到預期目標，教師與營地專業(yè)人員合作設計營地活動，營地為學校提供建議，指導他們如何發(fā)展一個合適的、進步的項目來滿足特定的教育需求。
在人們的既定印象中，把孩子送到營地就是去玩和休閑，其實這是一種誤解。事實上，營地教育是一種很嚴肅的教育。國際營地協(xié)會主席約翰·喬根森指出，營地教育不僅僅是為了娛樂，更重要的是為了培養(yǎng)孩子的情商，提高他們的合作能力、演講能力等，培養(yǎng)孩子的自信心、公民意識等。
許多研究表明，營地教育能幫助青少年認識自己，探索自然，發(fā)現(xiàn)潛能，建立自信；能夠培養(yǎng)他們的自主性、獨立性、責任感、領導力和社交能力；能夠培養(yǎng)他們的創(chuàng)造性、幸福感，以及處理沖突的能力、批判性思維和問題解決能力；等等。營地的任務就是讓學生有動手實踐的機會，生存逃生的機會，相互對抗的機會，自己生活的機會。
營地教育的意義
1、讓孩子從“低頭e族”成為仰望星空的新一代。
營地活動可以使孩子們走出城市，遠離電腦、手機、iPad屏幕對眼睛和身體的損害，多參加戶外活動可以鍛煉筋骨，增強孩子們的體質和協(xié)調性。戶外新鮮的空氣和美麗的風景，不僅對孩子的健康大有裨益，同時，大自然的神奇也會激發(fā)孩子的好奇心和觀察能力，如美麗的星空、高山流水、四季變化、地域氣候的差別等，有利于孩子去認知真正的世界。
2、從實踐中自覺提高社會責任感和團隊意識。
可以通過一次主題活動等來提高動手能力，從玩中學習，懂得分享，懂得協(xié)同合作，能幫助孩子健康的成長。協(xié)同合作的過程中也可以讓孩子產生團隊意識和成就感。
3、讓孩子個性得以張揚，增強交際能力和交流欲望。
孩子在戶外會更加主動與其他小伙伴交往。愛玩是每個孩子的天性，一起快樂玩耍的過程中，不僅身心更加舒暢，也可以提高與人交流的能力。
4、讓孩子敬畏宇宙、敬畏大自然，尊重其他生命物種。
接觸大自然、感受田野，孩子們在這里可以認識田地間的瓜果蔬菜，小昆蟲以及各種小動物。與此同時還能夠學習生態(tài)系統(tǒng)和辨別生命形態(tài)，認識生物的豐富性及保護生態(tài)平衡的重要性。
由此可見，營地教育就是以跨學科理論和實踐為依據，以戶外團隊生活為主要形式，以提供融合創(chuàng)造性、娛樂性、教育性的創(chuàng)意課程為特色，鼓勵、引導青少年探索自己、開發(fā)潛能，培養(yǎng)他們在全球化和多元文化的背景下共處、共贏所需的意識與能力，包括跨文化溝通、領導力、生存能力、服務精神等，讓孩子在輕松、和諧的氛圍中，“身、心、靈、腦”得到全方位鍛煉，不斷提升觸及靈魂的“獲得感”。