獅子山以形似伏臥的雄獅而得名，自西蜀僧朝宗長老1311年開山建寺，天竺高僧指控禪師1315年續(xù)建至1320年完成后，開始聞名滇中。以雄、奇、古、秀著稱，明朝初年就譽滿全滇，游人蜂至。景區(qū)內(nèi)古樹凌霄，山色迷幻，危巖多姿，怪石嶙峋，洞穴深邃，古剎悠久，植物繁茂，環(huán)境優(yōu)美，景觀獨特。景區(qū)內(nèi)有種子植物137科538屬1157種，被植物學家稱為“滇中綠色明珠”。素以“西南第一山”和“中國八小佛教名山”馳譽滇中。景區(qū)內(nèi)琳瑯滿目的摩巖石刻，詩詞楹聯(lián)增添了佛教和歷史共融的文化氛圍。尤其是明朝第二代皇帝建文帝“靖難之役”后隱遁獅子山削發(fā)為僧的遺跡和傳說更加引人入勝，更有古印度高僧指空禪師建寺傳佛的偉績，使正續(xù)禪寺成為韓國佛教界朝圣仰慕的圣地。獅子山以其優(yōu)美的自然風光、旖旎美麗的景色、悠久燦爛的歷史文化和積淀深厚的佛教文化底蘊，以及冠蓋西南而獨有的牡丹芍藥精品園名揚天下。
山中有觀日亭、蛇頭巖、觀音洞、禮斗閣、月牙塘、正續(xù)禪寺等景點。景區(qū)內(nèi)已建成牡丹文化園、牡丹觀賞園和牡丹山水園三個園，占地為103畝，有41000余株牡丹，是云南最大的牡丹園。園內(nèi)牡丹有九個色系， 120余個品種。其中以本地牡丹“紫重樓”和“獅山皇冠”為主。除在春節(jié)綻放的早春牡丹之外，盛花期一般為3月中旬至4月初，花期近一個月，牡丹凋謝，芍藥盛開。4月下旬至5月上旬，三號牡丹園里10000余株芍藥相繼盛開，盛花期約為4月下旬至5月中旬。每年牡丹、芍藥盛開時節(jié)，獅子山都要舉行牡丹盛會。異彩紛呈的民族民間文藝瞻演、絢麗多彩的彝族服飾表演以及熱情奔放的彝族敬酒歌、跌腳舞讓游客流連往返。
